人身売買サバイバーから人権擁護者へ

ニューヨーク市で開催された国際人権サミットでの人権活動家ハロルド・デソウザ。

ハロルド・デソウザの人生の物語は、回復力、勇気、そして人権教育の変革力を示す驚くべき証です。 インドの小さな村に生まれたデソウザは、水道も電気もない、簡素な喜びと子どもらしいいたずらの世界で育ちました。 幼い頃から、彼の父親は彼に4つの基本的な原則を教えました。価値、人格、教育、信念です。 これらの原則は、後に彼が想像を絶するような困難を乗り越えるための指針となりました。

2003年、デソウザはアメリカンドリームを追い求めてアメリカ合衆国にやって来ました。 しかし、彼は労働搾取と借金による束縛の犠牲者となり、賃金を支払われることなく長時間働かされました。 脅され、搾取され、身分証明書を取り上げられたデソウザは、常に恐怖におびえていましたが、生き延びました。 「18ヵ月間、1ペニーも支払われませんでした」と彼は振り返ります。 「私を人身売買した人は、私を指さして『おい、違法者！』と言いました。 私は自分が犯罪者だと思いました。」

こうした恐ろしい状況にもかかわらず、デソウザと彼の妻は耐え抜きました。 彼らは法的手段を通じて反撃し、人生を立て直しました。 彼らの旅は、デソウザにEyes Open Internationalを共同設立するよう鼓舞しました。これは、人身売買の防止、地域社会の教育、サバイバーを力づけることに専念する非営利団体です。

「この世の全ての人は、人生の最後の日まで、挑戦や障害に直面するでしょう」と、デソウザは言います。 「私は障害を機会に変えました。」

デソウザの支援活動は世界的なものです。 彼は、メキシコ、インド、ネパール、パキスタンといった国々が、危険にさらされているコミュニティーの供給源となっていることを強調しています。 彼は、実践的な指導と共に、『人権とは何でしょう？』小冊子を使って、脆弱な人々に「世界人権宣言」の30の条項を教えています。

「人権は人を変えます。 それらは私を大きく変えました。 それらは被害者たちを大きく変えました。」 こうした教えを通して、デソウザは無数の人々が自由と尊厳を取り戻す助けをしてきました。 その中には、カメルーンに人身売買されたインド人の理髪師で、今はインドで自分の理髪店を経営している人や、オハイオ州の家庭内暴力サバイバーで、自分の権利についての知識で力づけられ、安全で自立した生活を再構築した人がいます。 デソウザは、今や自分を守れる力を得た人々による世界的な波及効果を生み出しています。

「これらの人権は、私の人生を変えました。 それらは、この地球上での毎秒、毎分、私にエネルギー、力、そして勇気を与えてくれます。」

ニューヨークの国連で行われた国際人権サミットで、デソウザは教育と認識の力を強調しました。 「教育は力、予防、保護、遂行、そして繁栄です」と彼は代表者たちに語りました。 「この惑星の全ての人がこれら30の人権について教育を受ければ、全ての人の人生が永遠に変わります。」

彼は、2人の元アメリカ大統領の下で、アメリカの人身売買対策諮問委員会のメンバーを務めました。 現在彼は、国内外のプラットフォームを通じて、擁護活動を続けています。

彼の活動は世界中で認められているにもかかわらず、デソウザは謙虚です。 「私は普通の人です」と彼は言います。 「私は4つのPに失敗しました。親(parent)として失敗しました。 養う者(provider)として失敗しました。 守る者(protector)として失敗しました。 人(person)として失敗しました。 しかし、これらの人権が私の人生を変えました。 それらのおかげで、私は4つのPを情熱(passion)、目的(purpose)、力(power)、祈り(prayers)に変えることができました。 それらは、この地球上での毎秒、毎分、私にエネルギー、力、そして勇気を与えてくれます。」

デソウザは、自らの旅を通して、たとえ最も暗い状況にあっても、知識、勇気、粘り強さが人生を変えることができることを示しています。 デソウザのメッセージは、全てのサバイバーと擁護者に向けた明確なものです。「恐れる必要はありません。 希望はあります。 しっかりと立ち向かい、自由を求めて戦ってください。」

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